El consistori i la fundació que gestiona l’escola bressol no han arribat a un acord per evitar el tancament. L’ens local va proposar cobrir el 50% de les pèrdues de la llar d’infants però l’entitat gestora apunta que no tenen garanties de poder mantenir la viabilitat del centre a través de les matrícules.
La llar d’infants El Patufet tancarà aquest estiu, posant fi a cinquanta anys de trajectòria educativa a Molins de Rei. El centre, gestionat per la fundació privada Mare de Déu de Montserrat -també responsable de l’escola Virolai-, finalitzarà el curs amb normalitat el mes de juliol. Segons apunta la fundació, els motius del tancament són estrictament econòmics, ja que, igual que moltes altres escoles bressol privades de Catalunya, El Patufet s’ha vist afectat per una combinació de factors que han fet inviable la seva activitat. L’impacte de la pandèmia de la covid-19, la gratuïtat del curs d’I2 i la davallada de la natalitat han fet que el nombre d’infants matriculats disminueixi i que el model sigui, avui dia per a ells, insostenible.
En aquest sentit, des que es va rebre la notícia, l’Ajuntament ha estat treballant per intentar revertir la situació. Segons fonts municipals, durant aquests mesos s’han reunit diversos cops amb la fundació per intentar arribar un acord i evitar el tancament de l’escola bressol. De fet, el consistori va posar sobre la taula una proposta per mantenir oberta la llar d’infants dos cursos més. Aquesta proposta incloïa assumir el 50% de les pèrdues econòmiques derivades de la manca d’infants i obrir una negociació amb la propietària de l’edifici per rebaixar el cost del lloguer de l’espai. L’objectiu era que els infants que actualment estan a I0 i I1 poguessin acabar el cicle al mateix centre.
Malgrat tot, la fundació ha rebutjat finalment l’oferta de l’Ajuntament i ha optat per posar punt final al projecte. En aquest sentit, apel·len que la proposta municipal no resolia els problemes estructurals que arrossega el centre i que no podia garantir la sostenibilitat del servei més enllà del termini proposat. Així doncs, El Patufet tancarà portes aquest estiu, deixant enrere mig segle de dedicació a l’educació infantil i convertint-se en un nou exemple de la crisi que afronta el sector de les escoles bressol privades a Catalunya.
L’Ajuntament assegura haver fet tot el possible per evitar el tancament
Tot i la decisió irrevocable de la fundació, l’Ajuntament assegura que ha fet tot el possible per evitar el tancament d’El Patufet. “Van ser ells mateixos qui ens van presentar algunes peticions i nosaltres, a partir d’això, vam oferir assumir el 50% de les pèrdues i la negociació d’una rebaixa del lloguer amb la propietat”, explica el regidor d’Educació, Lucas Ferro, a Viu Molins de Rei. Amb tot, la fundació ha decidit mantenir-se en la decisió de tancar i, segons apunta el regidor, un dels punts “que nosaltres creiem que ha estat clau per no voler acceptar l’acord” ha estat que l’Ajuntament “no pot garantir la contractació de les quatre treballadores que hauran d’acomiadar”, ja que el sistema de borses públiques i adjudicació de places segueix un procediment específic.
Ferro també afegeix que la fundació els va expressar en diverses ocasions la seva preocupació per la incertesa sobre l’ocupació de places en els pròxims cursos. “El que han fet és un càlcul econòmic. Ens van dir que, tot i l’ajuda municipal, no tenien garanties de poder omplir totes les places cada any i això els feia difícil justificar mantenir l’activitat dos anys més”, afirma.
Davant aquesta situació, l’Ajuntament ha activat un pla per garantir la continuïtat educativa dels infants actualment matriculats a El Patufet. “La nostra prioritat és intentar assegurar que tots els infants del municipi puguin accedir a una plaça d’escola bressol a Molins de Rei”, assegura Ferro. Per facilitar-ho, han concedit cinc punts complementaris en el procés de preinscripció als infants afectats, amb l’objectiu de prioritzar la seva entrada a altres centres públics del municipi. L’objectiu és garantir la continuïtat de l’escolarització.
“La proposta va arribar tard i sense garanties clares”
Des de la fundació Mare de Déu de Montserrat, que gestiona El Patufet, apunten que la proposta de l’Ajuntament va arribar massa tard per ser valorada amb garanties. “Ens la van fer arribar just abans del pont, a última hora, i tot i que la vam estudiar, el patronat va decidir no acceptar-la perquè no ens acabava de convèncer”, explica Jordi Pascual, gerent de la fundació. Pascual es refereix al pont previ a l’inici de les preinscripcions, amb les famílies visitant les portes obertes d’altres centres dies abans. Segons diu, si s’hagués presentat abans i amb més temps per negociar, la situació podria haver estat diferent. “Amb més marge i garanties, potser sí que l’hauríem acceptat, però en aquell moment les famílies ja estaven immerses en el procés de preinscripció”, afegeix.
Pascual també remarca que, en cap moment, la fundació va sol·licitar suport econòmic a l’Ajuntament. “El que volíem era omplir totes les places amb infants, no rebre subvencions. L’Ajuntament ens va oferir sufragar prop del 50% de les pèrdues, però el nostre objectiu sempre ha estat la viabilitat a través de les matrícules, no del finançament públic”, remarca. Finalment, la incertesa sobre la viabilitat del projecte i el poc marge de temps per valorar a fons la proposta municipal van portar la fundació a descartar l’alternativa de continuïtat i optar pel tancament definitiu del centre.
Tot plegat pot tensionar el procés d’inscripcions a les escoles bressol, que durant els últims anys ja ha estat complicat. Existeix la possibilitat que el Patufet torni a obrir en un futur amb uns altres gestors que vulguin aprofitar les instal·lacions.
Titular desencertat i confús sobre el tancament de l’escola bressol
Com a pare d’un dels infants afectats pel tancament de l’escola bressol esmentada, voldria expressar el meu desacord amb el titular de la notícia publicada. Considero que és totalment desencertat i pot portar fàcilment a mal interpretacions.
Tal com s’explica en el mateix article (i com vam viure en primera persona les famílies afectades), la comunicació inicial de l’Ajuntament va ser tranquil·litzadora, es va assegurar que hi hauria places garantides per a tothom a les escoles bressol públiques. No obstant això, només un dia abans de l’inici del període d’inscripcions se’ns va convocar, amb molt poc marge, a una reunió que es va anunciar aquell mateix matí per celebrar-se a la tarda. En aquesta trobada se’ns va exposar una suposada “solució”, però sense concretar què s’acabaria cobrint ni quin suport es garantiria.
A més, cal dir que aquest avís tan precipitat va arribar en un moment en què moltes famílies ja estaven pensant en altres escoles per al curs vinent, donant per fet que l’escola tancaria definitivament. Això va fer que la possibilitat de continuar-hi fos percebuda com inviable o, en el millor dels casos, incerta.
És important remarcar que el problema no rau en la gestió de l’escola privada en qüestió, sinó que és de caràcter estructural. Ens trobem en un context de transformació del sistema, amb una aposta decidida per les escoles bressol públiques i la gratuïtat d’I2, i amb la possibilitat d’estendre-la també a I1. Tot i que aplaudeixo aquesta aposta per l’educació pública, no es poden ignorar les conseqüències que això comporta per a les escoles de qualitat que queden fora de la xarxa pública.
Com a pare, puc dir que estem molt satisfets amb l’experiència viscuda a l’Escola El Patufet, i ens fa molta pena no poder-hi continuar. Lamentablement, la situació actual posa en risc projectes consolidats i valuosos, sense oferir alternatives reals de continuïtat.
A més, no puc deixar de manifestar que em sembla sospitós el to de l’article i, especialment, el seu titular, tenint en compte que avui s’han publicat les llistes de les preinscripcions i es fa evident que hi haurà un problema important de places. Tot apunta que diverses famílies ens quedarem sense accés a cap escola bressol per al curs vinent, contradient les garanties que inicialment es van donar.
És per tot això que considero que el titular no reflecteix fidelment la realitat del problema i contribueix a una lectura parcial i confusa dels fets.