Obre Eixample Gourmet, un restaurant per emportar

Un canvi laboral ha estat l’oportunitat per a Jose Palacios de convertir el seu amor per la cuina en un ofici. Agafant l’experiència de la seva parella en una rostisseria, ha obert a Molins de Rei una botiga amb plats preparats de qualitat que cuina de forma casolana, amb 136 receptes diferents. L’estrella: el pollastre a l’americana.

La frase tan suada de “quan es tanca una porta s’obre una finestra” a vegades es compleix. Ha passat amb en Jose Palacios. Era cap de producció d’una fàbrica que va traslladar la producció a Europa de l’Est. Va decidir buscar una alternativa i va adonar-se que podia convertir la seva afició a la cuina en un ofici.

No li quedava pas lluny: la seva dona fa 20 anys que té una rostisseria a Sant Joan Despí. Així que va començar a ajudar-la i vista l’experiència, el desembre passat va decidir que deixava definitivament la multinacional on treballava per muntar la seva pròpia rostisseria, en aquest cas a Molins de Rei. Així ha nascut Eixample Gourmet Molins de Rei, a la cantonada del carrer Major amb Pare Manyanet.

“Al principi volia posar un bar de tapes gourmet”, confessa Jose Palacios en conversa amb Viu Molins de Rei. I és que a ell la cuina sempre li ha agradat: “és la meva afició”. Però per poder compaginar la vida familiar amb la rostisseria que té la seva parella, la Mari, a Sant Joan Despí, van veure que era millor posar un negoci igual i així poder fer el mateix horari: de dimecres a diumenge i festius de 9:30 a 17:30.

136 plats diferents

El concepte vol trencar amb el concepte d’una rostisseria tradicional. “És com un restaurant amb plats a la carta, però per emportar”, resumeix Palacios. De fet, en introduir tots els plats al sistema informàtic va quedar sorprès de comptabilitzar que té 136 plats. Tots ells van rotant, i cada dia es pot trobar alguna novetat o variació de la mateixa recepta.

Això sí, els que tenen més èxit sempre hi són. Per exemple, un clàssic: dijous sempre hi ha paella. Divendres sempre hi ha canelons, i els caps de setmana hi ha el plat estrella de les rostisseries: pollastre.

Pit de pollastre que sembla cuixa

Però tampoc hi trobarem un pollastre a l’ast típic, sinó un de millor. “Tenim una màquina especial que els fa ‘arrostissats’, una manera de fer-los que ja fa temps que es fa a Amèrica”, explica el propietari d’Eixample Gourmet. Amb aquesta tècnica queden realment cruixents per fora i per dins d’allò més sucosos.

“No para de venir gent a dir-me que estan boníssims els pollastres”, afirma, orgullós, en Jose. Ha costat que li arribés la màquina, però ha valgut la pena. Amb la tècnica, els pollastres queden tan tendres que li han arribat a comentar que “queda el pit de pollastre com si fos cuixa”. O sigui, la part que sol ser més seca queda tendra com la més sucosa.

Ara bé, la clau dels pollastres no és només la màquina. El deixen macerant 24 hores abans amb una barreja d’espècies (un secret ben guardat que no vol revelar) i deixa que es vagi impregnant per fer-lo encara més melós. Aquest gust es nota després en tastar-los, donant un sabor molt característic. La màquina és una novetat respecte a la rostisseria que tenen a Sant Joan Despí, i ja és l’enveja de la seva dona.

Plats casolans de qualitat

Un dels plats habituals que més bé funcionen és el bacallà a la llauna. No té res més que bacallà, oli i all. “La clau són les primeres matèries”, explica Palacios, que detalla: “Cuidem molt els productes, no escatimem. Si una cosa ens agrada, encara que en trobem una de més barata no ho canviem. Prioritzem el gust costi el que costi”.

La cura pel producte també es nota en les verdures, que tenen directes de l’hort, sense intermediaris. A més, lluiten contra el malbaratament alimentari fent cuina d’aprofitament. El que s’ha fet tota la vida a casa: amb les restes de pollastres en fan canelons o bé croquetes de rostit. I per no llençar el menjar que quedi, el posen a l’app Too Good to Go perquè algú el pugui aprofitar.

També fan furor les mandonguilles a la jardinera: quan en fa, “volen”, afirma. Tothom que visita la botiga del carrer Major se n’emporta. I és que hi ha hagut clients que han afirmat que “són més bones que les de casa”. Fins al punt que hi ha parelles que van a la botiga cada setmana per emportar-se el menú per a tota la setmana.

Altres habituals són el garró o els callos. El va posar molt orgullós quan un client li va dir que eren “els millors callos que havia menjat fora de casa” i que “molta gent torna per dir que estaven boníssims; el que és casolà es nota”, remarca, satisfet. I com a mostra que tots els plats tenen un toc especial, els espaguetis negres amb gamba i un toc picant, que no tenen res a envejar a un bon restaurant.

Cuina pròpia

Un punt clau d’Eixample Gourmet és que tot ho fan ells. A la botiga del carrer Major tenen una cuina on preparen alguns plats, mentre que altres els fan a Sant Joan Despí, en un local que és el triple de gran i que els dona capacitat per fer-ho amb comoditat. Això els permet no haver de comprar res preparat perquè tenen tot l’equipament necessari per fer-ho tot ells amb una qualitat que marca la diferència.

Són igualment casolanes les empanades, de pollastre thai o de tonyina amb samfaina. I tenen mèrit, perquè un argentí (el regne de les empanades) li va dir que li encantaven. Altres clàssics són les croquetes: de bacallà, pollastre, pernil, carn d’olla i ceps. Tant casolanes que es nota. I una especialitat és la truita de patates gegants, que fa ni més ni menys que tres quilos. No sempre en tenen, però en fan per encàrrec.

També tenen plats freds com amanida russa, salpicón o seitons, així com el ‘racó de les olives’. I es complementa amb la venda de vins i productes gurmet que no es poden trobar en altres llocs. Un exemple: les patates El Pueblo, del poble de la Mari -la parella- a Extremadura, o tonyina de la població andalusa de La Almadrava.

Menú diari i per a dies especials

Per als que busquen poder dinar bé entre setmana i sense complicacions, tenen una opció especial: el menú del dia per un preu que ja no es troba: només 8,75 euros. El fan de dimecres a divendres i inclou un primer, un segon i unes postres. El tenen llest al taulell, així que qui tingui poc temps el podrà recollir ràpid sense perdre temps a la feina.

Per a dates assenyalades també fan menús especials. Per exemple, per Nadal ofereixen una llista de plats que inclou aperitius, primers, segons i postres per als dinars i sopars de Nadal. Es poden reservar abans i en la data escollida ho tindran a punt i empaquetat per endur, ja que obren per Nadal.

Plats a mida i càtering

Com que tot ho fan ells, si algú vol demanar un plat al gust, sempre ho pot fer, trucant al 93 668 14 74. Ja sigui un plat de la carta que només fan sota petició, com la paella, o bé una recepta en concret que algú vulgui, la poden fer sota demanda. O fins i tot poden preparat tot un àpat: “pots trucar-me i dir-me: tinc un aniversari, què podeu fer-me?”, exemplifica Palacios. Ell s’adaptarà als gustos, al·lèrgies, intoleràncies o dietes, incloent si algun convidat és vegetarià, per exemple.

I si ens han convidat a un sopar amb amics i volem quedar d’allò més bé, preparen unes taules d’embotits, formatges i fruits secs que col·loca en una caixa llesta per presentar, aprofitant un curs especialitzat en presentació que inclou diferents talls i formes de col·locar que dona molta elegància a la taula.

La seva habilitat per fer presentacions la pot traslladar també als càterings, així que no només s’encarreguen de portar els plats sinó també del muntatge i la presentació, que pot servir per a esdeveniments, festes i, evidentment, casaments. Segur que traslladarà el seu amor per la cuina al fer-ho.